In der Qualifikation liegt das Team schon etwas abgeschlagen auf dem vierten Rang, selbst Optimisten glauben nicht mehr an eine EM-Teilnahme. Diesbezügliche Hoffnungen scheinen auch tatsächlich nicht angebracht zu sein, schließlich hat die Mannschaft von Dietmar Constantini sechs der letzten sieben Länderspiele verloren.  
 Trotz des wichtigen Punktgewinns deutete sich jedoch an, dass den Kroaten zum Vorrundenabschluss eine ganz schwere Aufgabe blüht; nach dem Selbstläufer zum Auftakt fiel der Mannschaft von Slaven Bilic im Offensivspiel gegen die Italiener viel zu wenig ein.  
  Da Pepe jedoch nur die Latte traf, war am Ende Mario Gomez der einzige Treffer des Aufeinandertreffens vergönnt. 
 David Alaba (Bayern München/44/11), Marko Arnautovic (Stoke City/50/10), Julian Baumgartlinger (FSV Mainz/43/1), Martin Harnik (VfB Stuttgart/56/14), Stefan Ilsanker (RB Leipzig/14/0), Jakob Jantscher (FC Luzern/21/1), Zlatko Junuzovic (Werder Bremen/46/7), Valentino Lazaro (RB Salzburg/4/0), Marcel Sabitzer (RB Leipzig/16/3), Alessandro Schöpf (Schalke 04/2) 
  Ob es diesmal auch so deutlich wird, wird sich weisen. Albanien konnte sich ebenfalls für die EM-Endrunde in Frankreich qualifizieren.  

Stärker noch als an der schlafmützigen Abwehr schien das Spiel der ‚Blagult‘ aber an der offensiven Einfalt zu kranken; der bedauernswerte Ibrahimovic war weitestgehend auf sich allein gestellt.  
 In diese Pleitenserie fielen auch die Duelle mit Schweden und Frankreich, denen die Ukraine in der Vorrunde der Europameisterschaft erneut gegenüberstehen wird. Insbesondere die herbe 1:4-Klatsche gegen den Europameister von 2000 nährt dabei Zweifel, ob die überdeutlichen Leistungsrückstände binnen eines Jahres behoben werden können.  
  Video: Die Höhepunkte des Hinspiels, das Island überraschend mit 2:0 gewann. (Quelle: YouTube/EURO 2016) 
 Vor dem ersten Halbfinale wirft nun Interwetten die Frage auf, wie viele Tore das Publikum beim iberischen Duell zwischen Portugal und Spanien erwarten kann. 
  Die besten Wetten und Quoten für die Nationalmannschaft von Kroatien bei der EURO 2012:  

 Mit einem hochverdienten 3:1 über Irland ist die kroatische Mannschaft am ersten Spieltag an die Spitze der Gruppe C gestürmt — doch streng genommen fängt die Europameisterschaft für die Truppe von Slaven Bilic jetzt erst so richtig an.  
 Als letzte Teilnehmer greifen Schweden und der Co-Gastgeber Ukraine in das Turniergeschehen ein; nachdem sich die Anhänger der Osteuropäer lange Zeit gedulden mussten, werden sie das Stadion in Kiew in ein Tollhaus verwandeln.  
  Im Gegensatz zu den griechischen Spielverweigerern droht von der italienischen Offensive nun allerdings ernsthafte Gefahr auszugehen; auch wenn dem Team bisher gerade einmal ein Treffer aus dem Spiel heraus gelang, sprangen gegen die Engländer doch zeitweise Großchancen im Minutentakt heraus. 
  Wir tippen, dass es für Italien erneut zu einem knappen Auswärtssieg reichen wird. 
  Nachdem der königsblaue Stürmer seine Farben bereits im WM-Achtelfinale gegen Mexiko und im letzten Quali-Spiel gegen die Türkei vor dem sicheren Untergang bewahrte, vermittelte der „Hunter“ nun erneut den Eindruck, die einzige echte Konstante im Team der Niederländer zu sein. Dass der Gala-Auftritt am Ende dennoch nichts nutzte, war auf die zur Gewohnheit gewordenen Abwehrschwächen der Mannschaft zurückzuführen — bei drei ihrer vier Treffer kamen die Torschützen der USA im gegnerischen Torraum gänzlich unbehelligt an den Ball.  

 Trotz der unbestrittenen spielerischen Qualitäten des Vizeweltmeisters gehen die Schweden mit berechtigten Hoffnungen in das finale Duell. Bisher hat das Team von Erik Hamrén schließlich alle Heimspiele gewinnen können und in vier Partien das imposante Torverhältnis von 15:1 herausgeschossen.  
 Doch daran glauben die Wettfreunde nicht. Wir sind der Meinung, dass Polen zwar über die Vorrunde hinauskommt, doch im Viertelfinale die Segel streichen muss.   
 In Wembley dürfen sich die Slowenen nun dagegen wieder ruhigen Gewissens damit begnügen, sich auf die Rolle des weitgehend tatenlos abwartenden Underdogs zurückzuziehen: Immerhin würde schon ein glücklich verteidigtes 0:0 dafür sorgen, dass man dann in der folgenden Winterpause durchaus berechtigt von der zweiten EM-Teilnahme träumen kann. 
  Dabei drängen sich zumindest vor dem Eröffnungsspiel Erinnerungen an das Jahr 2004 auf: Damals starteten die Griechen mit einem Sieg gegen den Gastgeber aus Portugal in ein unglaubliches Turnier.  
 Kroatien wird die Überraschung in der Gruppe C sein. Die Mischung aus „jungen Wilden“ und „alten Hasen“ ist perfekt.  

 Mit acht Treffern in vier Partien steht die ‚rote Furie‘ selbst der hochgelobten deutschen Mannschaft kaum in etwas nach.  
 Auf der Seite der Gäste jedoch passt auch vieles zusammen. Vier Punkte gegen starke Teams wie Aue und Osnabrück, wäre dabei nur nicht in jedem Spiel ein Gegentor kassiert worden. Auf Grund dieser Tatsache UND des torreichen direkten Vergleichs, tippe ich also:  
  Nach durchwegs belanglosen Vorstellungen musste schon nach dem Achtelfinale der Flieger bestiegen werden; drei Spiele ohne eigenen Torerfolg waren eindeutig des Schlechten zuviel. 
  So muss sich der Titelverteidiger aus Spanien zwar mit der Squadra Azzurra herumschlagen, doch sollte ein Weiterkommen zumindest gegen Kroatien und Irland ohne Probleme möglich sein. Vor allem die Green Boys dürften hier nicht viel mehr als ein Punktelieferant sein.  
 In der klassischen Dreiwegwette haben sich schließlich auch die Online Wettanbieter auf einen sicheren Erfolg der deutschen Mannschaft festgelegt; stürmt die DFB-Auswahl erwartungsgemäß ins Halbfinale, werden somit nicht einmal annähernd Quoten von 1,5 zu realisieren sein.